睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方はある？改善しない場合の治療法とは？

• 睡眠時無呼吸症候群は自力で治せる？
• セルフケアで改善しない場合はどうすればいい？

このようなお悩みを抱えている方も少なくないでしょう。

睡眠時無呼吸症候群は、原因や症状の程度によっては、生活習慣の見直しなどのセルフケアで改善が期待できる場合もあります。ただし、原因や重症度によってはセルフケアだけでは改善が難しく、医療機関での治療が必要になることもある病気です。

対応が遅れるとさまざまな健康リスクにつながる可能性があるため、自身の症状や原因に合わせて早めに適切な対処や治療を検討することが重要です。

そこで本記事では、睡眠時無呼吸症候群に対して自力でできる対策や医療機関での治療法、実際の体験談を紹介します。睡眠時無呼吸症候群への対処を考える際の参考として、ぜひ最後までご覧ください。

睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方はある？

睡眠時無呼吸症候群はある程度であれば自力での改善を目指せる病気ですが、軽度・中等度・重度など、重症度に応じて「自力改善できる範囲」は異なります。

特に、自力で改善が期待できるのは「軽度〜一部の中等度」までであり、重度の場合は放置すると健康リスクが高まるため、必ず自己判断だけでケアを進めないことが重要です。ここでは、軽度〜一部の中等度の方に向けて、睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方を5つ紹介します。

横向き寝の習慣化

睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方として、横向き寝の習慣化が挙げられます。睡眠時無呼吸症候群は気道が狭窄することでいびきや無呼吸・低呼吸の頻度が増加する病気ですが、仰向け寝の場合、弛緩した舌が後方に落ち込み、気道を狭窄させてしまうため、症状が悪化しやすいです。

一方で、横向き寝を習慣化できれば、弛緩した舌は後方ではなく側方に移動するため、舌後方に位置する気道の開通性は保たれやすくなり、症状を緩和できる可能性があります。

実際に、睡眠時無呼吸症候群の診療ガイドラインでも、エビデンスレベルはD（効果の推定値がほとんど確信できない）ではあるものの、体位療法として治療法の1つに挙げられています。

横向き寝を習慣化するためには、使用している寝具を見直すことも重要です。抱き枕や横向き寝用の枕を使うことで、無意識のうちに横向きの姿勢を保ちやすくなる場合があります。横向き寝を取り入れたい場合は、まず寝具の見直しから検討してみるとよいでしょう。

体重管理・食生活の改善

睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方として、体重管理・食生活の改善が挙げられます。睡眠時無呼吸症候群の最大のリスクは肥満であり、肥満に陥ると首周りに脂肪が付着し、気道が狭窄しやすくなるため、症状が悪化する原因となります。

具体的には、肥満度を示す指標であるBMI（体重（kg）÷身長（m）÷身長（m））が25以上の方の場合、発症リスクが高まることが知られており、注意が必要です。

肥満是正のためには、規則正しくバランスの良い食習慣、定期的な運動習慣を身につけることが重要であり、就寝直前の暴飲暴食は最も避けるべき行為です。

BMIは自身でも簡単に計算できるため、一度確認してみるとよいでしょう。BMIが25以上の場合は、体重管理や食生活の見直しを検討することが大切です。ダイエットは短期間で結果が出るものではないため、無理のない範囲で少しずつ取り組んでいくことが重要です。

アルコール・喫煙習慣の見直し

睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方として、アルコール・喫煙習慣の見直しも挙げられます。アルコールや喫煙はどちらも気道の狭窄を招きやすく、習慣化すると睡眠時無呼吸症候群の発症リスクを高めるため、控えることで改善が目指せます。

アルコールによる気道狭窄のメカニズムは主に下記の2つです。

アルコール摂取によって舌が弛緩し、後方の気道を狭窄させることで睡眠時無呼吸症候群を発症します。また、過剰な塩分・水分摂取による気道の浮腫も睡眠時無呼吸症候群の原因です。

さらに、タバコに含まれる有害物質は気道に炎症を引き起こす可能性があり、その結果、浮腫によって気道が狭くなり、睡眠時無呼吸症候群に影響する場合もあります。そのため、飲酒や喫煙はできるだけ控えることが望ましいでしょう。

鼻づまり・口呼吸の改善

睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方として、鼻づまり・口呼吸の改善も挙げられます。鼻づまり・口呼吸はどちらも気道を狭窄させ、睡眠時無呼吸症候群の原因となるため、鼻づまり・口呼吸を改善させることで睡眠時無呼吸症候群の改善も期待できます。

鼻づまりによる睡眠時無呼吸症候群の主な原因は慢性副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎などの耳鼻科疾患です。また、鼻づまりが強い状態で口呼吸が増えると、吸気時に下顎が後下方へ動きやすくなり、後方の気道が狭くなることがあります。その結果、いびきの原因となる場合があります。

さらに、口呼吸では乾燥した空気が直接気道に流入するため、炎症が起こりやすく、気道狭窄を招きます。口呼吸による睡眠時無呼吸症候群改善のためにはマウステープなどの市販グッズの使用や、加湿器による乾燥対策も有効です。

舌トレーニング

睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方として、舌トレーニングもおすすめです。低舌位（口を閉じた時に舌が上顎につかない方）の場合、自然と口呼吸が増加してしまうため、睡眠時無呼吸症候群を発症する原因となります。

そこで、舌トレーニングを行うことで、本来舌が収まるべき位置に収まりやすくなり、口呼吸の増加を予防できるため、改善できる可能性が高まります。

また、舌の筋力を維持・向上させることで、舌根沈下が生じにくくなる可能性があります。このことから、睡眠時無呼吸症候群への対策の一つとして取り入れられる場合もあります。

舌トレーニングは自宅でいつでも簡単に実践できますが、効果を得るために時間もかかるため、ぜひ今日からでも継続的に試してみると良いでしょう。

自力で治そうとしてもうまくいかない理由

ここまで睡眠時無呼吸症候群を自力で改善させる方法を紹介しましたが、必ずしも自力で改善できるわけではありません。自力で治そうとしてもうまくいかないケースもあり、その理由は主に下記の5つです。

生活習慣を見直しても改善しないケースがある

生活習慣を見直しても、睡眠時無呼吸症候群が改善しないケースがあるため、注意が必要です。

生活習慣の改善は睡眠時無呼吸症候群の改善において非常に重要ですが、食事内容に注意したり、運動を定期的に行ってダイエットに成功したとしても、睡眠時無呼吸症候群の原因が肥満以外の場合は効果が限定されます。

また、寝方を変えた場合も同様で、気道狭窄に対して根本の解決にはならず、あくまで対症療法であるため、根治的な治療にはなりません。

この場合、本人の「努力不足」ではなく、睡眠時無呼吸症候群の原因に対して適切にアプローチできていないことが問題であるため、努力不足とは考えず、あらためて何が原因となっているか検討し直すことが重要です。

いびきが減っても無呼吸が解消しないことがある

いびきが減っても無呼吸が解消しない場合、睡眠時無呼吸症候群の症状は改善しない可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群の問題は、いびきをかくことではなく、気道が狭く睡眠中に取り込める空気の量が減る（低呼吸）、もしくは一時的に止まる（無呼吸）ことで、脳が十分な酸素を得られなくなる点です。

呼吸が静かな人の場合、セルフケアでいびきの音量や頻度が減ったとしても、無呼吸や低呼吸の頻度は変わっていない可能性があり、その場合は症状の改善は得られません。

そのため、自覚症状だけには頼らず、医療機関で精密検査を行い、低呼吸や無呼吸の頻度（これをAHIと呼ぶ）を測定することが、客観的な評価のためには重要です。

原因が「体型」ではなく「気道構造」にある場合がある

どんなにセルフケアを頑張っても、睡眠時無呼吸症候群の原因が「体型」ではなく「気道構造」にある場合は、改善が見込めないため、注意が必要です。

「気道構造」そのものに異常があり、気道が狭窄してしまっている場合、どんなにダイエットなどで体型を改善させても「気道構造」には変化がないため、睡眠時無呼吸症候群は改善できません。

例えば、扁桃肥大やアデノイド、鼻茸、鼻中隔湾曲症などの耳鼻科疾患を認める場合、物理的に気道が狭窄しているため、どんなにダイエットしても気道構造には変化が及ばないため、手術などの治療で狭窄の原因を切除するしか方法がありません。

それぞれの原因によって対策も異なるため、まずは狭窄の原因を突き止めることが重要です。

加齢による筋力低下で悪化することがある

加齢による筋力低下で睡眠時無呼吸症候群が悪化している場合、どんなにセルフケアを頑張っても改善は困難です。

気道は周囲を粘膜や軟骨、各種筋肉などによって形成されており、加齢によって筋力が低下すると気道の形状を維持できなくなります。気道の筋力低下によって周囲からの圧迫に耐えることができなくなり、脂肪などによる圧迫の影響を受けやすくなってしまいます。

また、加齢によって舌の筋力が低下すると、舌根沈下が起こりやすくなり、直接的な気道狭窄の原因となるため、注意が必要です。加齢による筋力低下に対しては、セルフケアでの改善はなかなか困難であるため、症状改善のためにはCPAP療法などの医学的な介入が必要となります。

自力では症状の改善度を把握しにくい

自力で治そうとしてもうまくいかない理由として、自力では症状の改善度を把握しにくい点が挙げられます。睡眠時無呼吸症候群の主な症状であるいびきや無呼吸、低呼吸はいずれも睡眠中に生じるため、自身で改善度を自覚しにくく、良くなったかどうかを判断しづらい点で注意が必要です。

なんとなく自身の中で改善したと思っていても、実際のところは十分な改善を認めておらず、治療半ばで自己中断してしまう方も少なくありません。

そこで、改善度を客観的に評価するためには医療機関でのPSG検査が必要不可欠であるため、必ず医療機関で改善度を評価するようにしましょう。なお、PSG検査では1時間あたりの低呼吸・無呼吸の頻度を測定し、改善度合いを客観的に評価します。

自力では限界がある場合、どんな治療法がある？

• セルフケアをしても改善できない
• 自力では限界がある場合、どんな治療法がある？

このようなお悩みをお持ちの方も少なくないでしょう。

ここでは、自力で改善困難であった場合に取り組むべき治療法を5つ紹介します。

睡眠時無呼吸症候群の主な治療法の選択肢

まず初めに、睡眠時無呼吸症候群の主な治療法の選択肢は下記のとおりです。

このように、睡眠時無呼吸症候群にはさまざまな治療法があり、いびきの原因や症状の程度によって適した治療法は異なります。

自身の原因や症状に合った治療法を選ぶことが重要なため、判断に迷う場合は耳鼻咽喉科やいびき外来を受診するようにしましょう。

治療法選びは「重症度」と「続けやすさ」がポイント

自力で治療することが困難な場合、上記治療法からなんらかの治療を選択する必要がありますが、治療法選びには「重症度」と「続けやすさ」がポイントとなります。

睡眠時無呼吸症候群の治療は、重症度によって適した治療は異なるため、自身の重症度を把握した上で治療法を選択することが重要です。

例えば、比較的軽症であれば体位療法や生活習慣の改善が効果的ですが、中等度〜重度の睡眠時無呼吸症候群であればこれらの治療方法では大きな改善は期待できず、CPAP療法や装具療法などが効果的です。

また、仮に適切な治療法を選択できていても、継続できなければ思ったような効果は得られません。治療効果を得るためには一定期間の継続が求められるため、自身や家族の睡眠の質を守るためにも、継続しやすく、かつ適切な治療法を選択することが重要です。

CPAP療法が合わない・続かない人もいる

中等度から重度の睡眠時無呼吸症候群に対して最も効果的な治療法はCPAP療法ですが、残念ながら中にはCPAP療法が合わない・続かない人もいます。

CPAP療法は、睡眠中に特殊なマスクを装着し、機械から送られる空気がマスク越しに気道に流入し、気道の開通性を向上させる治療法です。

しかし、機械の稼働音やマスクの圧着感、送られる空気による呼吸困難感、マスク装着に伴う肌トラブル、心理的ストレスなど、さまざまな要因で継続できなくなります。

実際に、CPAP療法は約半数の方が継続できず、途中で中止してしまいます。仮にCPAP療法が合わない場合でも、治療を中断せず、あくまで他の治療の選択肢に切り替えることが重要です。

マウスピース治療の特徴と注意点

軽度の睡眠時無呼吸症候群に対しては、マウスピース治療という選択肢もあります。自身の骨格や歯列に合わせて作製したマウスピースを装着することで、下顎を前方に固定でき、顎の後方に位置する気道の開通性を向上させることができます。

寝る前に装着するだけで症状が改善でき、CPAPとは異なり持ち運びが簡便な点もメリットです。

一方で、自身の骨格や歯列に合わない市販のマウスピースなどを使用すると、歯牙や歯肉の損傷などさまざまな合併症を招くリスクがあるため、注意が必要です。

いびきのレーザー治療という選択肢

睡眠時無呼吸症候群の治療として、近年ではいびきのレーザー治療という新たな選択肢もあります。レーザー治療は、気道の狭窄の原因となる口蓋垂や軟口蓋などの構造物をレーザーで焼却し、縮小させることで気道の開通性を向上させる治療法です。

いわゆる外科手術とは異なり、比較的低侵襲で気道の開通性を改善できるため、長期的な治療に時間を割きにくい社会人にとっては、特に検討しやすい治療法といえるでしょう。

一方で、いびきのレーザー治療はあくまで口腔内の構造に対して変化を与える治療法であり、鼻中隔湾曲症や鼻茸、慢性副鼻腔炎などの耳鼻科疾患の場合や、そもそも骨格的に気道が狭い場合（巨舌や小顎など）は効果が限定的であるため、注意が必要です。

睡眠時無呼吸症候群の自力改善を試した結果と体験談

「実際に睡眠時無呼吸症候群を自力で治した人は、どのように治したの？」これから自力で改善しようとしている方の中にはこのような疑問をお持ちの方も少なくないと思いますが、他の人の改善事例は非常に参考になります。

ここでは、睡眠時無呼吸症候群の自力改善を試した結果と体験談を3例、紹介します。

30代男性：生活習慣の見直しで改善した事例

30代男性のAさんは、社会人として多忙な日々を過ごしており、深夜の外食や飲酒、運動不足など、生活習慣が乱れていました。また、30代に入ってからは体重が加速的に増加傾向であり、2年で20kgも増えてしまっていました。

体重増加に伴い、起床時の倦怠感や日中の眠気などの症状が出始め、仕事に集中できなくなってしまったため、自身で症状を検索したところ、睡眠時無呼吸症候群の可能性が高いことを知りました。

そこで、横向き寝が効果的と知り、実際に試してみたところ、なかなか横向き寝を継続することができず、起床時には仰向けになっており、症状も改善しませんでした。

そこで医療機関を受診したところ、肥満が一番の原因であることを指摘され、生活習慣の見直しとダイエットを指示されたそうです。

規則正しい食生活や運動習慣を取り入れたところ、半年で体重は10kg以上低下し、それとともに症状も改善したそうです。仕事への集中力も改善し、医師に相談して良かったと感じられたそうです。

40代女性：舌トレーニングと睡眠環境の見直しで改善した事例

40代女性のBさんは、専業主婦として日々家事に取り組んでおり、多忙な毎日を過ごしていました。なかなか運動する機会もなく、徐々に体重が増加した結果、夫から夜間のいびきや無呼吸を指摘され、初めて自身の症状を自覚したそうです。

症状を指摘されてから日中の眠気を自覚するようになり、調べたところ、睡眠時無呼吸症候群の可能性が高いことを知りました。そこで、セルフケアとしてダイエットを敢行しましたが、なかなか体重は減らず、症状も改善しませんでした。

そこで医師に相談したところ、舌トレーニングと睡眠環境の見直しを指導されました。舌トレーニングによって舌根沈下を予防でき、また横向き寝専用枕を使用することで、いびきや無呼吸の改善が見込めます。

実際に試してみたところ、比較的即効性のある効果が得られ、いびきや無呼吸の頻度が軽減したそうです。それとともにダイエットは継続し、体重減少とともに自然と症状も改善したそうです。

50代男性：最終的にレーザー治療で改善した事例

50代男性のCさんは、自営業で日々多忙に過ごしていましたが、その一方で深夜の飲酒や食事、喫煙など繰り返しており、日々の生活習慣は乱れていました。

ある日、妻から睡眠中のいびきや無呼吸を指摘され、実際に自身でも起床時の倦怠感や日中の我慢できない眠気を自覚していたため、治療することに決めたそうです。そこで、生活習慣の見直しや寝方の工夫を続けたものの、大きな改善は見られず、自力での対策に限界を感じたそうです。

そこで、医療機関を受診して相談したところ、 CPAPを勧められたそうですが、毎晩装着するストレスに耐えられる自信がなく、最終的にはレーザー治療を選択したそうです。

実際にレーザー手術を受けたところ、術後早期にいびきや無呼吸が緩和され、眠気も緩和されたそうです。このまま眠気が続いていれば、交通事故や転倒など、命に関わるリスクを抱えていたため、大事に至る前に治療できて良かったと実感しているそうです。

【まとめ】自力改善にこだわりすぎないことが早期改善につながる

この記事では、睡眠時無呼吸症候群の自力の治し方やそれ以外の治療法、実際の体験談を紹介しました。

睡眠時無呼吸症候群は症状の程度や原因によっては自力での改善が目指せますが、程度が重症であったり、何らかの病気によって睡眠時無呼吸症候群を発症している場合、自力での改善は困難です。

そのため、そもそも原因が自力で改善できないような原因の場合、自力改善にこだわっていても、いつまで経っても改善を得られません。睡眠時無呼吸症候群の治療は、自力改善にこだわりすぎないことが早期改善につながることを知っておきましょう。

また、近年ではレーザー治療の普及が進んでおり、低侵襲であるにもかかわらず、比較的即効性のある効果が期待できるため、ぜひ治療の選択肢の1つとして検討してみるとよいでしょう。