睡眠時無呼吸症候群は起こした方がいい？注意したいサインと家族の対応方法

• 睡眠時無呼吸症候群の人は起こした方がいい？
• 呼吸が止まっている時間が長くて放置するのが不安

このような疑問やお悩みをお持ちの方も少なくないでしょう。

睡眠時無呼吸症候群は放置してもそれで窒息死に陥ることはありませんが、放置すれば睡眠の質やさまざまな健康被害が生じる可能性があるため、長期的に放置していい病気でもありません。

そこでこの記事では、睡眠時無呼吸症候群で起こした方がいい場合のサインや、家族としての適切な関わり方を紹介します。この記事を読むことで、自身の睡眠の質を守るとともに、睡眠時無呼吸症候群を発症した家族の健康を守ることにもつながるため、ぜひご一読ください。

睡眠時無呼吸症候群は起こした方がいい？注意したいサイン

結論から言うと、必ずしも睡眠時無呼吸症候群の人を毎回起こす必要はありません。

睡眠時無呼吸症候群の原因はさまざまであり、例えば疲労や飲酒、鼻づまりなど、一時的な要因で発症することもあるため、毎回起こす必要性は低いです。

しかし、呼吸の止まり方や頻度によっては注意が必要なケースもあり、特に下記のようなケースに当てはまる場合は注意が必要です。

どれか1つに当てはまるだけで危険、というわけではありませんが、複数当てはまる場合は注意しましょう。

一晩のうちに何度も無呼吸が見られる

睡眠時無呼吸症候群を起こした方がいいポイントとして、一晩のうちに何度も無呼吸が見られることが挙げられます。
睡眠時無呼吸症候群の重症度は低呼吸や無呼吸の1時間あたりの回数で規定されており、これをAHI（Apnea Hypopnea Index）と呼びます。

低呼吸と無呼吸の定義はそれぞれ下記の通りです。

これを見るとわかる通り、数秒の呼吸停止であれば特に問題ありませんが、10秒以上呼吸が止まっている場合は注意が必要です。

また、AHIが5回以上で軽症、15回以上で中等症、30回以上だと重症の睡眠時無呼吸症候群となるため、高頻度の低呼吸・無呼吸を認める場合はやはり注意しましょう。

実際には、一般の方が低呼吸や無呼吸を見極めるのは容易ではないため、回数や秒数を計測する必要はなく、「見ていて怖い」と感じるご家族の主観が大切です。

無呼吸のあとに苦しそうな呼吸再開がある

無呼吸のあとに苦しそうな呼吸再開が見られる場合も、睡眠時無呼吸症候群の方を起こした方がいいポイントです。

睡眠時無呼吸症候群によって高度に気道が狭窄すると、胸郭が広がって空気を吸い込みますが、その空気は気道の狭窄によって肺に流入できないため、十分な酸素を取り込めなくなります。これが何回か繰り返されると、脳が酸欠状態に陥り、覚醒反応が生じることで気道が再開通するため、呼吸が再開します。

そのため、しばらく呼吸が止まったあとに大きく息を吸い込む、あえぐような動きが見られる場合は、高度な気道狭窄をきたしている可能性が高く、注意が必要です。

そばで見ていると、呼吸が止まったあとに突然大きな呼吸が再開されるため、ヒヤッと感じることも少なくありません。

寝ている間に何度も目を覚ます様子がある

寝ている間に何度も目を覚ます様子がある場合も、睡眠時無呼吸症候群の方を起こした方がいいポイントです。重度の睡眠時無呼吸症候群の場合、気道狭窄によって肺に空気が流入せず、脳は酸欠状態に陥るため、定期的に覚醒反応が生じます。

具体的には、下記のようなリアクションを起こします。

寝ているにも関わらず、上記のような反応が頻回に見られる場合、それだけ脳が酸欠に陥っている可能性が高く、放置すれば脳や身体にたくさんのストレスがかかってしまうため、注意が必要です。

日中の眠気や体調不良がはっきり出ている

日中の眠気や体調不良がはっきり出ている場合も、睡眠時無呼吸症候群の方を起こした方がいいポイントです。睡眠時無呼吸症候群の症状は初期は目立たず、なんとなくの起床時の倦怠感や眠気などを認める程度ですが、症状の進行とともに徐々に変化します。

進行すると、脳は慢性的に酸素不足に陥り、十分な休息を得ることができなくなるため、日中の激しい眠気や体調不良などの症状が顕在化してきます。

特に、重度の睡眠時無呼吸症候群の場合、過度な眠気によって日中の運転に支障をきたしたり、集中力低下によって仕事や学業に大きな悪影響をきたすため、注意が必要です。

家族の視点から、以前よりも不調が目に見て取れるようであれば、それだけ症状が進行している可能性が高いため、放置せずに対策するべきです。

家族が「様子見は限界」と感じたとき

家族が「様子見は限界」と感じたときは、迷わず本人を起こした方がいいです。ただのいびきであれば、ほとんどの方は恐怖心を感じることなく、「うるさい」とだけ感じて放置されることでしょう。

しかし、睡眠時無呼吸症候群が進行して低呼吸や無呼吸が起こると、その程度によっては、そばで見ている人が恐怖を感じるほど、本人が呼吸できていないように見えることがあります。

このまま呼吸が止まってしまうのではないかと不安になり、家族の睡眠まで妨げられてしまうケースも少なくありません。こうした状態は、本人だけでなく家族の睡眠や健康にとっても望ましいものではありません。

不安を感じる場合は無理に様子を見続けるのではなく、医療機関に相談するなど、専門家のサポートを受けることが大切です。

睡眠時無呼吸症候群が疑われるときの家族の関わり方

• 睡眠時無呼吸症候群の家族に対してどのように関わればいいかわからない
• 少しでも改善するよう協力したいけど方法がわからない

このような疑問をお持ちの方も少なくないでしょう。

ここでは、睡眠時無呼吸症候群が疑われるときの家族の関わり方を5つ紹介します。

本人を責めず「体調を気づかう姿勢」で声をかける

睡眠時無呼吸症候群が疑われるときの家族の関わり方として、本人を責めず「体調を気づかう姿勢」で声をかけるようにしましょう。睡眠時無呼吸症候群の患者さんでは、よく家族から「いびきがうるさい」と指摘され、家族間の関係性が悪化してしまうケースも少なくありません。

しかし、患者さんの行動変容を促すうえで、叱責や苦言はあまり効果的とはいえません。むしろ、親身になって心配する姿勢の方が、行動を変えるきっかけにつながりやすいとされています。

「最近夜苦しそうだけど体調は大丈夫？」「見ていてとても心配になる」このような言葉がけを行うことで、患者さんは自分自身で「家族に心配をかけないためにも治そう」と思うことができます。早期改善のためにも、体調の変化を案じていることを伝えることが重要です。

睡眠中の様子や体調変化を共有する

睡眠時無呼吸症候群が疑われるときの家族の関わり方として、睡眠中の様子や体調変化を本人に定期的に共有することも重要です。睡眠時無呼吸症候群の厄介な点は、録音アプリやビデオ撮影でも行わない限り、その症状の程度や無呼吸の頻度を本人が自覚することが困難なところにあります。

そこで、無呼吸やいびき、途中覚醒の頻度や程度について、同居する家族から客観的な情報を共有してあげることで、本人は自身の症状の変化や程度を自覚することができます。

「この前よりもいびきの音が格段に大きくなった」「無呼吸の頻度が増えた」など、症状の程度を具体的に教えてあげると、より患者さんは症状を把握しやすくなるため、できるだけ具体的な情報を共有するように心がけましょう。

まずは「治療」ではなく「検査・相談」を提案する

睡眠時無呼吸症候群が疑われるときの家族の関わり方として、まずは「治療」ではなく「検査・相談」を提案することも重要です。

患者さんの中には、睡眠時無呼吸症候群と診断されると、すぐにCPAPやマウスピースなどの治療を始めなければならないと思い、それが負担に感じて受診に踏み切れない方も少なくありません。

しかし、実際には睡眠時無呼吸症候群にはさまざまな原因があり、原因によってはセルフケアだけでも十分に改善できる可能性があります。

特に、飲酒や喫煙、暴飲暴食、睡眠薬の常用など、生活習慣が関係している場合は、原因に気づいて見直すことで改善が期待できるケースもあります。

そのため、まずは医療機関を受診し、検査や相談を通して原因を確認することが大切です。「すぐに治療が始まるわけではない」ということを本人に理解してもらうことが、受診への第一歩となるでしょう。

生活習慣の見直しを一緒に取り組む

睡眠時無呼吸症候群が疑われるときの家族の関わり方として、生活習慣の見直しを一緒に取り組むことも効果的です。
睡眠時無呼吸症候群は生活習慣の影響を強く受ける疾患であり、日々の習慣を改善させることで症状の改善が期待できます。

しかし、人によってはなかなか生活習慣を変えられない方もいるため、そんな時は一緒に暮らす家族も一緒に取り組むことで、継続できる可能性が高まります。

具体的に、下記のような生活習慣を心がけると良いでしょう。

なお、これらの効果には個人差があります。仮に試して症状が改善しなかった場合でも、失敗と考える必要はありません。単に自身の症状には合っていなかった可能性があると捉えることが大切です。

家族自身の不安や負担も我慢しすぎない

睡眠時無呼吸症候群が疑われるときの家族の関わり方として、家族自身の不安や負担も我慢しすぎないことも重要です。

睡眠時無呼吸症候群の患者さんに寄り添う家族の方の中には、心配するあまり過度に不安や負担を負ってしまい、自身の健康を害するケースも少なくありません。

いびきの騒音や、「呼吸が止まってしまうのではないか」という不安、体調が悪そうな患者さんへの心配などにより、家族にも心身のストレスがかかることがあります。場合によっては、家族が不眠症に陥ってしまう可能性もあります。

そのため、一人で不安を抱え込まず、医師などの第三者に治療やケアを任せることも大切です。

診断前に家族が知っておきたい対応・治療の選択肢

• 睡眠時無呼吸症候群にはどんな治療法があるの？
• 病院を受診してから治療が始まるまでの流れが気になる

このような疑問や不安をお持ちの方も少なくないでしょう。

まだ診断を受けていない場合、病院を受診してからどのような流れでどのような治療を行うのか事前に把握しておくと、安心して医療機関を受診できます。ここでは、診断前に家族が知っておきたい対応・治療の選択肢を紹介します。

病院での検査と診断の流れ

睡眠時無呼吸症候群が疑わしい場合、睡眠時無呼吸症候群は主に気道の狭窄が原因であるため、呼吸器内科や耳鼻咽喉科、もしくは専門のいびき外来や睡眠外来を受診するのが最適です。

どの診療科でも診察のフローは概ね同じであり、まずは普段の生活習慣や眠気の有無、いびきや無呼吸の自覚など、詳しい問診を行います。

その後、自宅での就寝中に鼻呼吸センサーや酸素モニターを装着し、簡易的に呼吸状態や無呼吸をモニターします。その結果、睡眠時無呼吸症候群が疑わしい場合は、医療機関で1泊入院し、PSG検査と呼ばれる精密検査を実施し、睡眠時無呼吸症候群の重症度を判定します。

その結果に応じて、生活習慣の改善や装具療法、体位療法、CPAP療法などの治療を適切に選択するのが一般的な流れです。

すぐに治療を始めるとは限らない

上記でも記載の通り、病院を受診して仮に睡眠時無呼吸症候群と診断されても、すぐに治療を始めるとは限らないことを知っておきましょう。

睡眠時無呼吸症候群の治療はその重症度や原因によっても選択される治療が異なり、必ずしもCPAP療法や装具療法などの治療が実施されるわけではありません。

むしろ、大掛かりな治療を始める前に、生活習慣の改善など、セルフケアで改善できるケースも少なくないため、経過観察や生活改善が優先される場合も多いです。

経過観察の方針は、あくまで今後も定期的に再評価を行い、必要に応じて適切な治療を行なっていくという方針となるため、「治療が必要な程度ではないから一旦放置する」ということではないということも知っておきましょう。

一般的に行われている治療の選択肢

睡眠時無呼吸症候群に対して、一般的に行われている治療の選択肢は主に下表の3つです。

治療法	適応	特徴
生活習慣の見直し	重症度や原因に関わらず、全ての発症者に推奨される	肥満、過剰な飲酒や喫煙、睡眠薬の常用など、睡眠時無呼吸症候群の増悪に関わる生活習慣を改善させる
マウスピース治療	CPAP治療の適応とならない軽〜中等度の症例、あるいはCPAPが使用できない症例	自身の歯列や骨格に合ったマウスピースを作製・装着することで、下顎を前方に突出させ、気道の狭窄を予防・改善させる
CPAP治療	日中の眠気などの症状が強い症例、あるいは中等度〜重症の症例 参照：「睡眠痔無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン」	CPAPと呼ばれる特殊なマスクを装着し、気道に持続的に空気を送り込むことで、気道の狭窄を改善させる

基本的に、生活習慣の見直しや肥満の改善などの治療はどの症例に対しても推奨される治療法であり、軽症の方であればこれだけでも十分改善が期待できます。

一方で、程度が中等度以上の場合はマウスピース治療やCPAP治療など、専門的な治療が必要になることが多いです。

生活改善だけでは改善しにくい場合もある

睡眠時無呼吸症候群の原因や程度によっては、生活改善だけでは改善しにくい場合もあるということを知っておきましょう。

生活習慣の見直しはすべての症例に推奨できる治療ですが、一方で、それだけでは改善しないケースもあります。例えば、原因が体型や生活習慣ではなく、気道の構造にある場合、どんなにセルフケアでの改善を目指しても、気道の構造を変えることができないため、改善困難です。

具体的には、生まれつきの小顎、巨舌などの解剖学的要因、もしくは鼻中隔湾曲症や重度の鼻茸、扁桃肥大、アデノイドなどの耳鼻科疾患が挙げられます。

これらが原因で気道が狭窄している場合、どんなにセルフケアを頑張っても物理的な狭窄を解除できず、外科的に切除する以外に改善する方法がない場合もあります。そのため、必ずしも「改善しない＝努力不足ではない」という考え方を持つことが重要です。

いびきのレーザー治療という選択肢

最近では、睡眠時無呼吸症候群に対する新たな治療の選択肢として、いびきのレーザー治療という選択肢もあります。

いびきのレーザー治療とは、口腔内の弛んだ粘膜に対してレーザーを照射し、組織を収縮させることで狭くなった気道を再開通させる治療法です。

比較的低侵襲でいびきの改善が期待できる点がメリットであり、日常生活への復帰も比較的早いとされています。

一方で、すべての睡眠時無呼吸症候群発症者に推奨されるわけではなく、例えば鼻中隔湾曲症が原因による鼻腔の気道狭窄が原因である場合などは、適応となりません。

あくまで、CPAPなどが合わない場合や、医師の判断のもとで適応があると判断された場合に限り、検討される治療法となります。多くのレーザー治療は保険適応ではなく、自費診療であることには留意が必要です。

睡眠時無呼吸症候群が疑われたときの体験談と改善事例

睡眠時無呼吸症候群の患者さんと共に生活する家族にとって、どのように患者さんと接するか、どのように病気と関わっていくかは、患者さんのその後の経過にも大きな影響を与えます。

適切な関わり方をすれば、患者さんの治療へのモチベーション向上を促すことができるため、適切な関わり方を知っておくことが肝要です。

ここでは、睡眠時無呼吸症候群が疑われたときの体験談と実際の改善事例を3つ紹介します。

40代男性｜家族が異変に気づいて検査を受けた事例

40代男性のAさんは営業職で日々多忙に働いており、仕事の後、夜遅くに付き合いで飲み歩くことも少なくありませんでした。40代に入ってからは徐々に体重が増加傾向であり、それとともに睡眠中のいびきがうるさくなっていったそうです。妻も最初は我慢していましたが、徐々に悪化し、途中で無呼吸が散見されるようになったことをきっかけに、本人に録音して聞かせたそうです。

Aさんはいびきに驚いたものの、特に日常生活で困ることもなく、これまで自覚症状もなかったため、病院の受診には消極的でした。

しかし、心配した家族は「治療ではなく確認だけでも」と声かけし、Aさんも折れて受診する運びとなりました。その後に病院で精査した結果、肥満をきっかけに発症した軽度の睡眠時無呼吸症候群と診断され、生活習慣に注意しながら、経過観察の方針となりました。

負担の重い治療や通院を繰り返す必要もなかったことに安心し、その後は生活習慣を見直したことで症状も改善したそうです。

50代女性｜家族の後押しで受診・治療を始めた事例

50代女性のBさんは専業主婦として日々家事に取り組み、規則正しく健康的な日々を過ごしていましたが、50代に入ってからは徐々に体重が増加し、肥満になるにつれて夜中のいびきも悪化傾向だったそうです。夫からは以前からいびきを指摘されていたそうですが、これまでに特に症状を認めなかったことから、放置していたそうです。

しかし、徐々に日中の倦怠感や眠気を自覚するようになり、とある日、Bさんが運転している時にウトウトしている姿を見て、夫は「このままでは危ない」と感じて受診を勧めました。

Bさん自身は受診に後ろ向きでしたが、家族からの後押しもあり受診する運びとなり、医師の話を聞くと自身の病気に対する理解ができ、納得して治療に取り組めるようになったそうです。

中等度の睡眠時無呼吸症候群を認め、CPAP治療とダイエットを行うことになり、治療開始後は比較的早期に日中の眠気が改善したため、家族の不安も軽減したそうです。

20代男性｜家族と話し合い、治療方法を見直した事例

20代男性のCさんは、これまで特に病気もなく健康的に過ごす痩せ型の大学生でしたが、以前から家族からはいびきを指摘されていました。徐々にその症状は悪化していき、無呼吸も目立つようになり、起床時の倦怠感、日中の眠気などの症状も出現したため、家族に相談して医療機関を受診しました。

そこでは、生活習慣の改善やCPAPによる治療を勧められ、実際に試したそうですが、CPAPの圧迫感や空気圧による呼吸の違和感が強く、思ったような効果も得られなかったそうです。

家族も親身にサポートしてくれたそうですが、十分な改善が得られず、再度医師に相談したところ、原因が「構造的な要因」の可能性があることを指摘され、レーザー治療を勧められたそうです。

家族とも相談の上、レーザー治療を受けることになり、治療後は比較的早期に症状が軽減し、生活の負担が減ったそうです。これまでの治療では改善が難しかったことから、レーザー治療も一つの選択肢として検討できると実感したそうです。

【まとめ】睡眠時無呼吸症候群かも？と思ったら、まずは相談が正解

この記事では、睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合に取るべき家族の対応や病気との関わり方を主に解説しました。

睡眠時無呼吸症候群の患者さんの家族にとって、睡眠中の無呼吸や激しいいびきを見ていると不安になるでしょう。その不安を我慢して抱えることは、ご家族にとってはもちろん、患者さんにとってもメリットはないため、早期に医療機関を受診することがおすすめです。

受診といっても、原因や程度によって必ずしも治療が必要となるわけではないので、まずは相談ベースで気軽に受診してみると良いでしょう。

また、近年ではレーザーによるいびき治療も普及しつつあり、比較的低侵襲にいびきの改善を目指せるため、ぜひ治療の選択肢の一つとして検討してみると良いでしょう。